Test de la basse Warwick Streamer Jazzman

Après quelques années en ma possession, je vous donne quelques impression sur ma Warwick. J'ai durant une époque adoré la forme des Spector, c'est toujours le cas car j'adore l'ergonomie de ces basses, de plus les proportions sont très différentes d'une Jazz Bass et à l'époque où je revais de cette basse, Warwick avait dans sa gamme une basse qui s'appelait la Streamer LX. Pour simplifier, c'était une basse avec une forme de Spector et tous les petits avantages que j'apprécie chez Warwick. À l'epoque, je n'avais pas le budget nécessaire pour en acheter une, après refléxion, j'avais pris une Ibanez ATK que j'ai toujours. Cependant, en attendant, pour faute de budget, Warwick fit une upgrade de sa Streamer LX qui à la base avait une configuration Précision en manche et Jazz en aigu pour remplacer purement et simplement le micro JB en micro Music Man. Ce que j'aprécie chez Warwick, c'est aussi la diversité de la gamme à l'époque, actuellement je suis moins fan, cependant après l'ATK, mon rêve était devenu une Music Man. Voyant les 2 instruments combinés en une seule basse, la Jazzman était devenu le Saint-Graal.

À l'epoque, il y avait peu d'instruments qui était équipés de cette façon, à savoir un JB en manche et un MM en aigu. Maintenant, des constructeurs ou luthiers comme Ibanez, Lakland, ont des séries de basses avec cette configuration que j'aime beaucoup. Je commençai à l'époque par tester pas mal de Warwick et remarquai relativement vite la forte personnalité de chaque modèle qui sonnait toujours Warwick mais chacun à sa façon. Les Thumb tout d'abord que j'appréciais bien mais qui me semblaient dédiées au slap et avoir un son extrêmement percussif. N'étant pas particulièrement doué en slap, la Thumb ne me sembla pas correspondre à mes besoins. Je pris la précaution de tester quasiment toute la gamme. La première chose qu'on remarque, c'est que le manche vissé est relativement imposant en main. Moi qui pensais être arrivé a un maximum avec l'ATK, je fus perplexe dans un permier temps. De plus, les manches ne sont pas vernis et j'ai pris un certain temps avant de l'apprivoiser. Cependant, avec le temps, on se fait vite à la sensualité du toucher avec le bois. D'autre part, le manche est assez épais mais cela permet d'avoir un bon contact avec le manche qui ne se fera pas oublier !

Après pas mal d'essais étalés sur une longue période, car à l'epoque rien ne pressait, la basse qui me correspondait le mieux était la Streamer Jazzman. En boutique, il y a peu de Warwick vernies, choix que je considère comme utile malgrè la différence de prix. Une Warwick non vernie a besoin d'un entretien avec de la cire pour que le bois ne change pas d'aspect et pour l'entretenir. Si la cire n'est pas appliquée régulièrement, le bois va changer d'aspect et patiner plus vite. Ce que je reproche aux bois non vernis, c'est le fait que pas mal de marques apparaissent aux endroits où le pouce est appuyé ou les surfaces en contact avec la peau qui transpire et qui imbibe le bois de sueur. Evidement, ca se nettoie, mais cela marque tout de même. La différence de prix était à l'époque de 200 euros, justifiée à mes yeux.

L'important avec les Warwick, c'est de choisir la bonne basse après avoir choisi le modèle. En effet, les bois ne sont pas toujours identiques, de plus j'ai souvent remarqué que les finitions vernies ont souvent des bois plus jolis visuellement. Simple à priori de ma part, ou réalité, je ne sais pas. Les basses vernies sont en tout cas beaucoup moins nombreuses en boutique.

Pourquoi Warwick ?

À la base, Warwick a une réputation de basse pour slappeur en herbe. Ce n'est pas tout a fait faux, loin de là. Seulement, ces dernières années, Warwick a essayé de diversifier sa gamme avec plus ou moins de réussite. La Jazzman représente le meilleur des 2 mondes, avec la lutherie allemande et la config à l'américaine.

L'autre aspect, c'est les innovations apportées aux élements de la basse :

sillet réglable à la manière des Alembic :

2 vis permettent de régler la hauteur du silet. Avant, le systeme était différent, le sillet était en laiton avec une vis sous chaque corde pour régler la hauteur. Le nouveau sillet fonctionne aussi bien à ma connaissance, le sustain n'est pas altéré en tous cas.

Tige de réglage double action :

Contrairement aux Fender par exemple, on peut creuser ou bomber le manche, cela est utile et devrait être présent sur toute basse.

Ergonomie 3D :

Grâce à l'utilisation de machines numériques pour faire les découpes les plus importantes du bois, Warwick obtient une production de haute qualité ayant des caractéristiques très proches au niveau de la forme. D'autre part, on se sent mieux sur une basse conçue réellement pour être jouée des heures durant.

Frettes bronze/argent :

Le même matériel que les cloches est utilisé pour la fabrication des frettes, spécificité qui permet d'avoir un sustain étonnant. Les frettes ne s'usent pratiquement pas, malgrès ce que tous les luthiers pourront vous dire. Par contre, elle demandent un peu d'entretien car un dépot s'ajoute avec le temps et les notes mal frettées ne passent pas innaperçues. Les frettes ne sont pas mises dans les emplacement n'importe comment. Contrairement à la plupart des marques, l'usine fait des encoches mais qui suivent le radius de la touche là où les autres marques se contentent de les faire droites. Résultat, la frette est plus en contact avec le bois là où cela est nécessaire. Ca améliore logiquement le sustain.

Chevalet 3D :

Bloc réglable en hauteur avec verrouillage, ainsi que chaque pontet. De plus, l'écartement entre les cordes peut être réglé. Remplacement rapide des cordes possible. Un excellent chevalet pour les maniaques des réglages.

Toutes ces innovations ont été brevetées par Warwick, on ne peut donc pas les trouver sur d'autres basses.

Accès a la tige de réglage rapide :

Une trappe permet d'acceder à la tige de réglage pour pouvoir ajuster le manche. Il suffit d'un tournevis plat pour y avoir accès. Pas de vis à enlever c'est un gain de temps en cas de souci.

Le modèle choisi :

Pour les bois, ce n'est pas très compliqué. Touche en Wenge, manche en 3 parties d'Avangkol, dos en Frène des marrais, table en érable flammé AAA (variable, disons que c'est au moins cette qualité). Un filet de noyer sépare le dos et la table.

La table fait près de 2.5 cm d'epaisseur. Il existe un modèle relativement identique mais qui différe sur le choix des bois et l'épaisseur de la table (0.5 cm), il s'agit de la corvette FNA Jazzman qui est très bien si l'on fait abstraction du corps qui n'a pas la même forme et de la corne supérieure qui ressemble beaucoup a un saucisse Justin Bridou. L'équilibre de la basse est très bonne, elle ne pique pas de la tête.

Le manche en 3 parties d'Avangkol garni d'une touche Wenge ne présente pas de repères sur la face, mais uniquement sur la tranche. Personnellement, ça me choque moins et à l'usage ca ne pose pas de problème. L'assemblage se fait par 4 vis dans une défonce assez peu profonde dans le corps. Etonnant, mais je n'ai jamais eu d'info de fragilité à ce niveau là, preuve que la conception est bien faite. La finition du manche est brute, un certain temps a été necessaire pour s'habituer.

Le vernis est assez épais et ne présente pas de défaut. La jonction corps manche est parfaite. Les frettes sont bien finies et ne présentent pas de défaut particulier. Le logo nacré W sur la tête est très joli et l'object ne manque pas d'atout.

La trappe en plastique à l'arrière de la basse permet d'accéder à l'électronique et de changer la pile. Premier bémol, à la longue elle ne tient plus aussi bien, cependant elle ne comporte pas de vis, rapide pour changer la pile. Second bémol, le cablage est bien fait mais ça manque un peu d'ordre. L'électronique active en CMS est signée Seymour Duncan, les potentiometres sont developpés par MEC. Il y a peu de place qui reste dans la cavité. Une seule pile de 9V est installée mais après renseignement, on peut alimenter cette électronique en 18V. La cavité est blindée et ne présentera à priori pas de souci concernant d'eventuels parasites.

L'électronique d'origine est couplée à des micros MEC. Fonctionnant très bien chacun de leur coté, j'ai décidé après un certain temps de les remplacer par des Seymour Duncan pour un souci que j'estime concernant la balance entre les 2 micros. En effet, le niveau de sortie du JB n'arrive pas au même niveau qu'un micro MM, et un réglage des micros pour avoir le même niveau de sortie reste un compromis que j'ai du mal à accepter. Est-ce un problème d'origine ou mon avis qui est trop tranché, je ne sais pas. Ayant retesté depuis d'autres Jazzman, je n'ai pas retrouvé le problème. Les Seymour sont restés un certains temps mais le problème demeurait le même. Après quelques recherches, je pris la décision de les remplacer par des Delano dont les micros sont conçus pour être ensemble du fait de l'impédence identique de chaque bobine. Depuis, le son a gagné en punch et en précision par rapport à ce que je possédais avant. Mais le but était avant tout de retrouver une balance correcte.

L'électronique, les réglages

Comme la plupart de mes basses celle ci est plus complexe qu'une Jazz Bass. Un equaliser 3 bandes ( aigu, medium, grave ) permet de modifier le son assez facilement. Le bouton de volume a un réglage de balance entre les micros et chaque bouton a un crant central qui permet de savoir rapidement quel réglage est selectionné.

Un switch est présent et permet de selectionner le mode du micro Music Man. Avec la balance je le considère comme le réglage le plus important.

Position haute le micro est en parallèle

Le son standard typé Music Man sous condition que la balance soit a 100% vers ce micro.

Position milieu : un seul bobinage est actif

Avec la balance au milieu, le son est proche d'une Jazz Bass, les deux bobinages au extremités "capture" le son et le bobinage restant du micro MM sert de bobine fantôme. Interessant pour annuler tout bruit ou parasite. Avec la balance a 100% vers le micro MM, le son devient interessant mais avec 2 fois moins de puissance, il faut en tenir compte.

Psition basse :le micro est en série.

Avec la balance a 100% vers le micro MM, LE gros son.

Il est important dans la mesure ou suivant le mode, les différence de volume peuvent être importante.

 

Les cordes montées d'origine sont des Warwick Black Label. Je n'en suis pas fan et je les ai changées quelques temps après.

Le son :

Suivant les réglages, cela peut être une basse relativement neutre avec pas mal de caractère et peu de grave, des aigu assez prononcés, au son beaucoup plus profond et punchy sans effort. La polyvalence est son atout, mais cela reste une basse active avec beaucoup de personnalité. Le manque de grave reste relatif, beaucoup de basses ont un son déja boosté a la base, là c'est plus neutre. On peut avoir sans trop de problème un son typé Music Man en utilisant que le MM, mais personnellement, j'aime beaucoup la balance des 2 micros mise au milieu. Le micro JB sonne très roots, ideal pour du reggae ou du blues, de plus, son niveau de sortie est interessant. Les réglages de la basse n'ont quasiment pas besoin d'être boostés, elle sonne sans qu'on soit obligé de booster toutes les fréquences. Évidement, elle est très a l'aise en slap, mais je suis pas le meilleur pour l'affirmer. Pour la définir, les 2 termes seraient précision et punch. Le son n'est pas rond et gras sauf en la réglant à outrance, mais justement j'ai d'autres instruments pour cela et cette basse est complémentaire. Autre chose, seul l'instrument sonne assez hi-fi, mais avec d'autres instruments autour c'est un régal, on perd moins de place dans le mix qu'avec un son brouillon. Bref, c'est intéressant, et les possibilités de sons différents sont importantes, mais il ne faut pas oublier qu'elle a son caractère qui ne peut pas être masqué facilement. Je pousse très rarement les aigus, elle en possède déja assez à mon goût (Warwick...), souvent le meilleur son est EQ à plat voire un peu de grave en plus, puis recherche du son grâce a la balance. Aucun problème pour avoir le son de Steve Harris ou de Flea avec cette Warwick, elle combine une configuration externement polyvalente mais toujours punchy et tranchante.

Un autre avantage de ce type de basses ayant un son assez hi-fi, c'est le fait qu'elle réagissent très bien avec des effets.

Suivant l'attaque, elle ne réagit pas pareil, le fait d'attaquer les cordes assez fort fait ressortir son caractère sans concession. Par contre, je n'aime pas trop le son avec des cordes neuves, c'est beaucoup trop brillant à mon goût. C'est aussi un avantage en quelque sorte, car les cordes même vieilles auront de la brillance.

En conclusion :

Une excellente basse avec beaucoup de personnalité dont certains reprocheront son manque de grave, mais les points positifs sont assez nombreux et elle remplit parfaitement le boulot que je lui demande. Bref, une bonne basse polyvalente avec un gros son.

 

Lutherie
Électronique
Facilité de jeu
Son
Note globale